Nací en La Garriga en 1982 y soy cocinera de oficio y por vocación. He trabajado más de veinticinco años en un montón de restaurantes de Cataluña, España y Francia y me he ganado la vida en cocinas de todo tipo y condición. He servido desde banquetes de boda multitudinario hasta desayunos de lujo para comensales exclusivos en domicilios privados.
He hecho arroz en la cazuela por doscientos en un fogoncito de gas butano en una rave en medio de un prado de vacas a las cuatro de la madrugada a la luz de un frontal con pilas, y menús degustación de lo que llamaríamos lencería fina culinaria en restaurantes de categoría.
¿Qué hago?
He hecho una pausa en mi ejercicio como cocinera. Vivo en un pueblecito muy pequeño en la montaña, siempre inflamada de mi oficio, pero ahora le aboco a la escritura ya la divulgación. ¡Por primera vez en la vida no trabajo los sábados ni los domingos! Y puedo comer sentada con mi hija o pasar un día en el parque de atracciones.
Siempre mordisqueo. ¡Tengo el teclado del ordenador lleno de migajas! Tecleo entregada a la causa de revolucionar el mundo a través de todo lo que se come. Hoy debo ser la única chef del país que realiza libros de cocina sin fotografías.
¿Qué he escrito?
He escrito dos libros buenísimos (de verdad).
El primero, "Cocina o barbarie" (Ara Llibres, 2022), fue un fenómeno literario y culinario de lo que a día de hoy se han vendido más de 35.000 copias. Un libro de cocina como no se había escrito ningún otro.
El segundo, "¡Quemo!" (Columna, 2024), acaba de nacer y va por el mismo camino de convertirse en fenómeno. Es más una novela de aventuras trepidante que un recetario. Agarra al lector por las solapas de la camisa y, en lugar de hacerle mirar qué pasa en la olla, lo lleva de viaje de cocina en cocina, de bar en bar, y de restaurante de lujo en restaurante de lujo, galopando a través de los últimos treinta años de revolución gastronómica en ese país.
¿Qué dicen de mí?
És bona, la Nicolau. En comptes d’escriure un llibre sobre cuina n’ha escrit un sobre cuinar, i en aquesta erra hi ha la diferència que la separa de tot el que s’ha publicat aquests 30 anys en què la cuina catalana ha tingut més estrelles que el cel.
—Antoni Bassas al Diari ARA
Ressegueixo la meravella de llibre que ha escrit la Maria Nicolau, aquest esmolet de cuinera, “Cuina! O barbàrie”. El llibre és fantàstic.
—Xavier Graset a El Punt Avui+
Si por un momento imaginamos que Maria Nicolau no existe como autora sino como personaje de novela y leyéramos ¡Quemo! como una ficción, podríamos nuestra mano en el fogón para asegurar que estamos ante una de los más afilados y afinados ejemplos de literatura proletaria que hemos leído en bastante tiempo, de aquí y de allá.
—Letras corsarias a Letras corsarias
Esperaba lo que iba a encontrar, pero no imaginaba que podía quedarme tan corto. “Cuina! O barbàrie” es mejor de lo que intuía; uno de los libros de cocina más redondos que he tenido en mucho tiempo en las manos.
—Ignacio Medina a Siete caníbales
Anar a les presentacions dels seus llibres és rebre una arenga desbocada a favor d’una vida menys automatitzada, una filípica que no deixa ningú indiferent i convenç els més conservadors i descreguts. La Maria Nicolau diu ben clar que el món és cosa nostra.
—Martí Sales a El Crític
Una autèntica obra d’ètica en el sentit més interessant del terme (el de preguntar-nos què és el que val la pena, per què cal lluitar, quina és la vida bona).
—Arià Paco a Núvol
Qui hauria dit que un llibre de cuina arribaria a tenir l’èxit i l’impacte que ha tingut “Cuina! O barbàrie”!
—Adam Martín a La tarda de Catalunya Ràdio
Que em perdonin, però a mi em va semblar que llegia Josep Pla, segons com.
—Ramon Bassas a la Revista Valors
Comunicadora nata y erudita interdisciplinaria, Nicolau encabeza el Renacimiento que necesitamos después de una era de oscurantismo gastronómico.
—Joan Burdeus a El País
Un llibre de cuina captivadorament ben escrit. Assistim a una lliçó.
—Luis M. Alonso al Dominical
Narrado con eficacia, a veces, con furia, el resultado es un híbrido entre el manual y la reflexión. Maria conoce la materia, es buena comunicadora, polemista y reñidora. La Che culinaria: victoria o muerte.
—Pau Arenós a El Periódico
Nicolau ha logrado algo distinto y necesario: 240 páginas repletas de anécdotas, reproches, historias y reflexiones. Un lúcido ensayo gastronómico que, por momentos, también es poesía, recetario y libro de memorias.
—Carlos G. Cano a la SER
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Soy colaboradora habitual en El matí de Catalunya Ràdio, en Tot es mou a TV3 y en el Culturas2 a TVE. He estrenado un programa propio, Cuina salvatge, en la plataforma digital 3Cat y escribo una columna todos los viernes en el diario El País.
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Mi padre siempre me dice “ven a mercado el sábado y después comemos juntos, que ahora que no trabajas tienes tiempo”. Lo cierto es que voy tanto de bólido como de costumbre, o más, y muy a menudo tengo que decirle que no puedo, que debo escribir la columna, pobre padre.
Tengo una vida estupenda.
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